El pasado sábado, en la previa del encuentro entre el Real Oviedo y el Atlético de Madrid en el Carlos Tartiere, el oviedismo vivió un momento cargado de simbolismo y emoción con el saque de honor protagonizado por Juan Manuel Fernández González. El exfutbolista azul recibió este reconocimiento por ser el capitán de mayor edad que más veces ha portado el brazalete del primer equipo y que continúa entre nosotros en la actualidad, un homenaje que pone en valor su trayectoria, liderazgo y fidelidad a unos colores.
Nacido el 29 de marzo de 1940 en Orillés (Aller, Asturias), Juan Manuel se incorporó en 1960 al Vetusta, donde comenzó a forjar una trayectoria marcada por el compromiso y amor a los colores azules. Lateral izquierdo de enorme proyección, su prometedor futuro le llevó a firmar contrato con el primer equipo en 1962.
Su debut oficial con el Real Oviedo se produjo el 3 de noviembre de 1963, en un escenario y ante un rival que quedarían grabados para siempre en su memoria. Aquel día, el conjunto carbayón se impuso por 0-1 al Atlético de Madrid en el Stadium Metropolitano, con Juan Manuel formando parte del once oviedista en su estreno en la élite.
Con el paso de los años, el jugador se consolidó como pieza clave del equipo, hasta convertirse en capitán del primer equipo. Su trayectoria estuvo siempre ligada al escudo oviedista, defendiendo la camiseta azul hasta su retirada al término de la temporada 1975-76. Pese a contar con ofertas para prolongar su carrera en otros clubes, decidió colgar las botas y cerrar su etapa como futbolista profesional siendo jugador de un solo club.
Décadas después, el destino volvió a unir su historia con la del Atlético de Madrid. El mismo rival ante el que debutó como jugador del primer equipo fue testigo, este sábado, de su homenaje desde el centro del campo del Carlos Tartiere. Un saque de honor que simboliza la memoria, el orgullo y la identidad de un club que no olvida a quienes escribieron su historia con entrega y lealtad.